Nika Lanka Nieuws augustus 2022

Nieuws uit Sri Lanka
Sri Lanka zit in de grootste crisis sinds de onafhankelijkheid van Groot Brittannië in 1948. Het land heeft leningen lopen bij China en India en deze landen strijden onderling om meer invloed in Sri Lanka te krijgen. Het land plukt de wrange vruchten van het wanbeleid van de familie Rajapaksa. Deze familie was jarenlang aan de macht en is inmiddels gevlucht. Zij hebben een land achter gelaten wat failliet is en met een inflatie van 54,6%.
Al maanden lang is er een tekort aan brandstof. Dat betekent o.a. grote rijen van auto’s, tuk tuks en brommers bij de benzine stations en overvolle treinen. Essentiële diensten als bussen, treinen en ambulances rijden nog, maar brandstof importeren gaat niet meer door de erbarmelijke situatie.

De laatste weken keerde de volkswoede zich tegen de Rajapaksa familie en werd er in de hoofdstad volop geprotesteerd en werden overheidsgebouwen ingenomen door de protestanten.


Inmiddels is de waarnemende president, Ranil Wickremesinghe, de nieuwe president geworden . Deze president heeft half juli de noodtoestand uitgeroepen. De president schreef in een verklaring dat de noodtoestand nodig is om de rust in het land te herstellen. “Elementen binnen de samenleving” willen volgens hem de vrede verstoren, waardoor het land niet de mogelijkheid krijgt om te herstellen. De afgelopen tijd werd de noodtoestand in Sri Lanka veelvuldig uitgeroepen met vergelijkbare argumenten. Doordat president Ranil Wickremesinghe ook al tijdens de regeer periodes van de Rajapaksa familie, actief was als minister kan niet op grote steun van de bevolking rekenen.

Wickremesinghe zei dat gesprekken met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) over een steunpakket in de afrondende fase zijn. Ook ziet hij mogelijkheden in de gesprekken die zouden lopen met andere landen om zo de crisis te bestrijden.

Helaas is het, door de huidige onstabiele situatie, niet mogelijk om naar Sri Lanka te gaan. Normaliter laat onze stichting nooit geld achter, of maken wij geen geld over aan Sri Lankanen. Doordat wij altijd ter plekke zijn is onze hulp snel en is er steeds direct zichtbaar waar de hulp terecht komt. Echter de situatie van de laatste jaren en met name de laatste maanden heeft ons doen besluiten om een aantal families financieel te ondersteunen. De familie Tharake, Columbus, Rani en Suranga hebben wij gesteund door geld naar ze over te maken. Van andere vrienden en bekenden horen wij alleen maar zorgelijke verhalen.

Op de volgende pagina’s vindt u een update van de donaties en de gezinnen.

Rani

Vanwege de corona epidemie en het gebrek aan toeristen is Rani al maanden zijn baan als keukenhulp kwijt. Zij hebben geen inkomen meer. Nadat zijn vrouw een periode in het ziekenhuis heeft gelegen zijn de reserves ook op. Deze familie hebben wij tweemaal geld overgemaakt om ze te ondersteunen in de dagelijkse levensbehoefte. Nadat het geld op de rekening stond kregen wij van Rani een bank afschrift en meerdere ansichtkaarten als bedankje.

De familie Columbus

Deze familie kennen wij al sinds 2006. Meneer Columbus (inmiddels 89 jaar) was toen marktkoopman in de stad Kalutara. De oude Columbus woont bij zijn dochter met haar 2 zonen.

Met de kleindochter van Columbus hebben wij geregeld contact. Zij vertelde dat het slecht gaat met Columbus, hij ligt de hele dag op bed en zij hebben geen geld voor medicijnen. Dit gezin hebben wij een paar keer geld overgemaakt voor de medicijnen en voedsel.

Toegezonden foto’s van de bank, de rekening van de medicijnen en het gekochte eten.

De familie Suranga

Deze familie, in Katukurunda, heeft het erg zwaar. Suranga was werkzaam in Oman, maar is eerder teruggestuurd naar Sri Lanka vanwege de corona pandemie. Hij probeert nu zijn geld te verdienen in de bouw. Maar vanwege de crisis is ook daar bijna geen werk.  En in de periode dat er wel werk was, was hij een tijdje uitgeschakeld door een ongeval tijdens het werk.

Deze familie heeft grote moeite om het water en elektra te betalen en de kosten voor hun zoon, de geestelijk en lichamelijk gehandicapte Sasan. Na het overmaken van geld, kregen wij een blij spraakbericht dat hij rekeningen kon betalen en dat hij naar markt ging om groentes en fruit te kopen.

De familie Tharake

Deze familie woont in Magonna. Daar woont Tharaka met zijn vrouw en 3 kinderen. Ook woont zijn zieke moeder inmiddels bij hem in huis. Vanwege de crisis is Tharake zijn baan kwijt geraakt en hij staat op het punt om naar Saudi Arabië te gaan om daar te gaan werken. Hij heeft inmiddels zijn paspoort aangevraagd, waarmee hij alle landen kan bezoeken.

De familie Tiranga

Al een aantal jaren helpen wij deze familie uit Wadduwa. Het gezin bestaat uit een vader, moeder en 4 kinderen (3 meisjes en één zoon). Een aantal jaar geleden zijn wij in contact gekomen met deze familie, omdat hun zoon, Mozes, in erbarmelijke omstandigheden naar het toilet moest gaan. Mozes heeft 2 vergroeide benen, kan niet lopen en zit de hele dag in een rolstoel of op de grond. Middels een krukje, geplaatst boven op het hurktoilet, moest hij naar het toilet.

Van deze familie krijgen wij geregeld een berichtje. Zij blijven positief en hopen op betere tijden.

De familie Shanta

De familie Shanta kennen wij al vele jaren. Dit gezin hebben wij o.a. geholpen met het ophogen van zijn land, een verbouwing en lang geleden met het opstarten van zijn kapperszaak. De laatste jaren was Shanta werkzaam in een plantage van argarhout. Momenteel heeft hij geen werk.

De familie Radju

Radju is een goede vriend van ons. Hij heeft al jaren een klein juwelierswinkeltje, wat gericht is op toeristen. Maar werkt heeft hij momenteel niet. Hij heeft nu een klein winkeltje, waar hij aan de straat, maaltijden verkoopt.

Radju aan het koken (toen er nog gas was) en tijdens de demonstraties kregen wij foto’s van hem over de onrusten in de hoofdstad.

De familie Rukmal

Ook deze familie heeft het zwaar. In 2016 hebben wij voor deze familie een keuken gebouwd bij hun kleine tsunami woning. (zie de nieuwsbrief van 2016 .. Nika Lanka Nieuws augustus 2016 | Stichting Nika Lanka).

De vader van het gezin (Gayan) heeft een aantal jaren in Oman gewerkt. Net voordat de pandemie uitbrak is hij terug gekomen om in een nieuw hotel te gaan werken. Ondanks de pandemie is het hotel in 2020 geopend. Het hotel is gebouwd aan de Kalu Ganga rivier (zo’n 4 kilometer vanaf de Sukitha school). Door de economische situatie en het gebrek aan toeristen heeft hij maar voor 2 dagen werk in de week. Hij schreef dat hij overweegt om weer naar Oman te gaan, om zo weer inkomsten te generen.


De familie Indike

Indike is een vriend van ons, hij heeft in 2006 geholpen met de organisatie van de Nika Lanka fietsrace. Inmiddels heeft hij al jaren een klein supermarktje in het centrum van Kalutara. Ondanks de grote prijsstijgingen lukt het hem om rond te komen. “I can manage, but it is a big job”; zei hij.

De familie Asanka

Met de zoon van deze familie, Eranga, hebben wij geregeld contact. Met deze familie gaat het, na het overlijden van de moeder vorig jaar, redelijk.

Vader Asanka werkt in de buurt en de Eranga verdient er goed bij met fietswedstrijden.

In Sri Lanka is het wielrennen, de zogenaamde standardbike races, na cricket de 2de sport. Hij wint geregeld zijn wedstrijden, schreef hij, en het prijzengeld is een welkome aanvulling. Eranga is hoopvol en schrijft dat als er een goede leider is, het weer beter zal gaan met het land.

Eranga in zijn wieleroutfit in januari 2022

De familie Chanake

Chanake is de visser die wij in 2012 begonnen zijn te helpen met zijn woning. Ook hij heeft het moeilijk. Zijn woning is al jaren goed bewoonbaar en in de toeristenperiode runt hij een klein restaurantje  op het strand. In januari en februari kwam net het toerisme weer wat op gang, toen waren er vrij veel Russen en Oekraïners in zijn restaurantje. Maar sinds het uitbreken van de oorlog heeft ook hij geen inkomsten meer.

Geethanga

Geethanga en zijn familie zijn gezond. Maar ook zij hebben het financieel zwaar. Kort geleden stuurde Geethanga ons een berichtje dat hij bezig is om een periode naar Dubai te gaan en om daar te gaan werken. Momenteel heeft hij geen inkomsten en dit ziet hij als enige oplossing.

Met vriendelijke groet,

Stichting Nika Lanka

De situatie blijft slecht

De laatste weken hebben wij veel contact met Sri Lankaanse vrienden en bekenden. Allemaal geven zij aan dat de situatie zeer slecht is.

Prijzen van voedsel zijn 4 a 5 keer over de kop gegaan, er is een gebrek aan gas (om op te koken) en brandstof. En dagelijks is er urenlang geen stroom. Tot overmaat van ramp komen er ook bijna geen toeristen meer op het eiland, dus aan alle kanten is de situatie zorg zorgelijk. Allemaal vestigen zij hun hoop op een nieuwe regering.

Sri Lanka verkeert in een diepe crisis en klopt aan bij het IMF

Sri Lanka heeft het Internationaal Monetair Fonds (IMF) om financiële steun gevraagd. Het Aziatische land verkeert in een diepe economische crisis, kampt met hoge inflatie en is niet of nauwelijks in staat om brandstoffen en medicijnen te importeren.

De economische nood en de hoge brandstofprijzen hebben al geleid tot grote demonstraties, onder meer in de hoofdstad Colombo. Sri Lanka, dat ongeveer 22 miljoen inwoners telt, heeft op korte termijn 3 miljard dollar nodig om de meest acute financiële problemen het hoofd te bieden. India, dat Sri Lanka al eerder leningen verstrekte, heeft aangeboden te helpen. Onlangs maakte de centrale bank van Sri Lanka bekend dat schulden aan het buitenland voorlopig niet worden afbetaald.

Sri Lanka kampt al jaren met grote overheidstekorten en is daarnaast hard getroffen door de coronacrisis. Toeristen, normaliter een belangrijke inkomstenbron voor het land, bleven sinds het voorjaar van 2020 weg. Ook stuurden Sri Lankanen die in het buitenland werkten minder geld naar huis. De problemen werden nog vergroot door een belastingverlaging, een halvering van de btw, die de regering van president Gotabaya Rajapaksa vlak voor het begin van de coronacrisis doorvoerde.

Ook een verbod op het gebruik van chemische kunstmest had negatieve gevolgen: daardoor viel de opbrengst van de rijstoogst tegen. De Russische inval in Oekraïne en de hoge brandstofprijzen die daar het gevolg van waren, verergerden de problemen verder.

Sri Lanka heeft, volgens opgave van persbureau Reuters, nog ongeveer 2,3 miljard dollar in zijn staatskas, maar moet dit jaar voor zo’n 4 miljard aan rente op en aflossing van schulden betalen. Geld lenen op de vrije markt is, vanwege de deplorabele toestand van de overheidsfinanciën, nauwelijks meer mogelijk. Mogelijk komt er ook financiële steun uit China. India verstrekte Sri Lanka onlangs een krediet van rond een miljard dollar, bedoeld voor de aanschaf van brandstoffen en medicijnen.

Als het IMF Sri Lanka noodkredieten gaat verstrekken, zal dat gepaard gaan met voorwaarden aan de regering-Rajapaksa. Het IMF zal er dan hoogstwaarschijnlijk op aandringen dat de regering minder geld uitgeeft en meer inkomsten moet binnenhalen. Als dat leidt tot verhoging van de belastinginkomsten is de kans op nieuwe rellen en demonstraties groot.

Begin deze maand kondigde de regering na rellen al de noodtoestand af. Toen werd onder meer de ambtwoning van de president belaagd. (dit artikel verscheen 19 april in TROUW)